中國汽球 WiFi 啟航！巨型氣球太空邊緣監控海上逾千船隻

去年我們報導過的臨近空間飛行器技術，亦即是所謂的汽球 WiFi，終於在預期內成功放飛，並進行測試。臨近空間飛行器可以作多種技術用途，而傳遞 WiFi 只是其中一種功能。

由光啟科學等來自中國的公司於 2 月 6 日成功於新西蘭放飛了名為 the Cloud 的飛行器，今日正進行 WiFi 通訊覆蓋的測試、地面監測控制、以及收集航海數據分析。

The Cloud 是一個雲端平台，提供通訊、互聯網、高清影像、大數據收集及分析服務，以大面積覆蓋範圍進行新興的大數據服務。巨型汽球長 48m、高 20m，以氦氣提供浮力，測試期間會不斷調節校準飛行高度，並以新物料技術將空中光纖技術連接地面網絡骨幹，高速 WiFi 傳輸目前達到 108Mb/s，有效範圍達半徑 40 公里，而能夠接收 26Mb/s 以上的面積達 8000 平方公里，足足覆蓋香港及深圳範圍。而具備的高清影像監控可以監測著 200 公里內的多達 2103 艘船隻，收集實時的海事數據，包括船隻航速，相比傳統平台範圍多 9 倍。

由於 WiFi 傳播價值重大，因此未來的其中一個用途就是向偏遠地區提供穩定的無線網絡信號，目前光啟科學已經與非洲的剛果民主共和國簽訂合約提供服務。除了 the Cloud 光啟另一款飛行器 the Traveller 兩者都可以提供遠程通訊服務、大數據收集等，而 Traveller 飛行高度可達到更接近太空的 20 公里以上，將來還可用作載人旅遊項目。