工作站 24 小時輪班：夢工場蝸牛提速 220 英里！

動畫世界，任何事情都可以發生，而最近一套新戲「極速 TURBO」亦將慢條斯理的蝸牛提升至時速達 220 英里的超級蝸牛。這套新戲由夢工場製作，經由專業人員配合強勁的電腦運算能力，從而令夢工場製作出來的「極速 TURBO」動畫栩栩如生，今次我們再一次帶大家看看製作團隊如何透過專業的技術及強大的運算能力進行動畫製作。

《極速 TURBO》在製作過程中，除有賴專業的動畫師以及設計師的協助之外，其背後的基建設備亦對整個工作過程有很大幫助。而今次夢工場採用了 HP 的基礎架構技術，從伺服器、儲存、網絡、服務到管理軟件，加上融合雲端、工作站及打印機等，讓夢工場動畫可輕鬆流暢處理大量數據，這樣才可於不同地域間傳送高質素的動畫。

夢工場動畫利用了 HP Z 工作站重新打造精彩刺激的 Indy 500 賽事，讓時速達 220 英里的蝸牛及超過五十萬人的群眾展現在重新打造的印第安納波利斯賽車場 (Indianapolis Motor Speedway)。HP Z 工作站（HP Z800 及 Z820）採用了 Intel Sandy Bridge Xeon E5 處理器，官方指這種配置可讓畫師以較快的速度描繪故事，同時亦可打造出更複雜的攝影角度和特別效果。當不為創作隊伍使用時，工作站的處理能力可用於在晚上運行的繪製工作上，協助完成需要數以百萬計運算小時的電影製作。

而考慮到身處於不同地區的動畫師需要，夢工場亦使用 HP Remote Graphics Software 進行整合工作，這款軟件是一個免費的 HP 工作站工具，它與 HP 工作站整合後，能夠讓不同地方的動畫師透過單一顯示屏分享構思及資源，從而更有效率地合作。

提到遙距協作，夢工場亦使用了 HP FlexNetwork 結構，此結構的協助下，能讓夢工場動畫提高性能、並減低全球各地工作室之間的延誤、提供高可用性以支援更快的繪製及檢閱時間，最終令動畫師的生產力得以提升；透過 HP 網絡，動畫師便能存取自一個中央的資產儲存庫，令所有地方的畫師得以輕易地分享及獲取資源，以簡化協作。夢工場的製片工作遍及多個工作室，由美國加州的格倫代爾 (Glendale) 和紅木城 (Redwood City)至印度的班加羅爾 (Bangalore)。

7,500 萬小時大製作

製作《極速 TURBO》需要 7,500 萬個繪製小時以創作完全現實之影像，當中包括 32 架 Indy 500 跑車及 3,200 萬名群眾人物情況，據悉這是至今夢工場動畫電影中數目最多的一次。而夢工場動畫亦採用了 HP Enterprise Cloud Services 以提供可延展及建基於雲端的基礎架構。該服務給予額外的運算能力，以便在指定時間均能繪製十部製作中的電腦繪圖電影。

為面對《極速 TURBO》的繪製要求，夢工場動畫亦需擁有一台能提供高效能運算能力的伺服器，所以夢工場亦部署了 HP ProLiant Gen8，官方指此伺服器可增加約 40% 的繪製吞吐量及約 42% 的每伏特性能，讓夢工場動畫可每日平均繪製五十萬項工作，確保工作室有足夠的運算能力以準時完成製作。

其他背後技術

除了上述提到的種種工作站、伺服器之外，要成功製作達 7,500 萬小時的動畫亦需要以下的方案協助，才可準時完成，當中包括：

1. 透過 HP 3PAR StoreServ Storage 取得應用程式表現，並為關鍵的製作流程工具開創一個儲存基礎架構。輔助的 HP 3PAR StoreServ 陣列可提供災難復原能力，以維持正常運作。
2. 利用 HP StoreAll 9730 Storage 保障備份及存檔，讓畫師及工程師更方便地存取組成《極速 TURBO》的 230TB 檔案，以及工作室的其他電影及製作資產。
3. 藉著 HP Intelligent Resilient Framework (IRF) 簡化網絡管理。方案讓工作室能夠不用停機便可管理多個網絡交換器及設定冗餘的備份。
4. 利用 HP Blade Systemc 7000 增加數據中心的密度及靈活性，讓工程師可順利執行新一代的伺服器及把影響減至最低。
5. HPDreamColor 顯示屏改善工作站及打印機之間的顏色準確度及一致性，以簡化創作上之決策而毋須特別設計的色房(color room)。
6. HP 託管打印服務，減低打印管理的複雜性及改善工作流程。該服務利用整合的監控軟件讓夢工場動畫能夠預計未來的資源需求，加快業務運作及迅速修復技術問題。